«Посмотрите, как выглядят наши города и посёлки! Совсем не так, как населённые пункты в западных территориях России. Там живут веками, передавая дома из поколения в поколение, соответственно относясь к внешнему виду построек, к любым мелочам, украшающим быт. Я, например, хоть и был тогда мальчишкой, запомнил на всю жизнь, какие ворота были у дома моего деда в Сибири. Не ворота — произведение искусства! У нас эти традиции только предстоит создать», — мечтал Фархутдинов.

   Игорь Фархутдинов родился в 1950 году в Новосибирске в семье коренной сибирячки и татарина. Спустя несколько лет после рождения ребёнка Фархутдиновы переезжают в Красноярский край. С детства мальчишка увлекался спортом: лёгкой атлетикой, хоккеем — и даже стал чемпионом города по конькобежному спорту. В школе любил точные науки и неоднократно побеждал в математических олимпиадах. После окончания средней школы Игорь Фархутдинов поступает в Красноярский политехнический институт на специальность «инженер-экономист». В вузе продолжает активно заниматься различными видами спорта. В частности, играет в регби в команде мастеров.

   Окончив в 1972 году институт, молодой специалист берёт направление в самый отдалённый регион из предложенных на распределении. Так, 22-летний юноша, ещё, вероятно, того не подозревая, посвящает всю свою дальнейшую жизнь Сахалину. Интересно, что одного из родственников Фархутдинова судьба также связала с островом — дед по материнской линии воевал на Сахалине в Русско-японскую войну.

  Первые пять лет на острове Фархутдинов работает в Тымовском районе на электростанции. За эти годы он от инженера дорос до должности начальника цеха. С 1977 года Игорь Фархутдинов увлекается политикой и делает успешную карьеру в комсомоле.
Игорь Фархутдинов был также одним из редких региональных чиновников, кто вёл внешнюю политику. Губернатор имел жёсткую позицию в территориальном споре с Японией из-за островов Курильской гряды. Он считал, что эти острова исконно русские «по праву открытия и по праву заселения».

   В Тымовском Фархутдинов влюбился в уроженку Сахалина Валентину. Они поженились, и вскоре у них родился сын Максим. В 1985 году семья переезжает в город Невельск, где Игоря Фархутдинова назначают на должность председателя Невельского горисполкома, то есть мэра города. Практически все работы Игорь Фархутдинов контролировал лично. Коллеги председателя горисполкома отмечали, что требовательного чиновника не столько боялись, сколько уважали.

   В 1995 году преждевременно по личному желанию уходит со своего поста губернатор Сахалинской области Евгений Краснояров. На вакантную должность депутаты областной думы выдвигают политически амбициозного Игоря Фархутдинова. Президент России Борис Ельцин одобрил кандидатуру, и в конце апреля 1995 года новым главой Сахалина становится Фархутдинов.

   20 августа 2003 года на Камчатке пропал вертолёт Ми-8, на борту которого находился губернатор Сахалинской области и его команда. Вертолёт в 05:40 по московскому времени вылетел с площадки «Излучина» в направлении Северо-Курильска (остров Парамушир Курильской гряды). Руководство области планировало проверить готовность города к отопительному сезону, однако машина к месту назначения не прибыла. Экипаж вертолёта перестал выходить на сеансы связи.

   На протяжении трёх суток, что шли поиски воздушного судна, родные пропавших вместе с островитянами жили надеждой. Но чуда, увы, не случилось. 23 августа были обнаружены обломки вертолёта. Причиной падения стал поздно замеченный из-за облачности выступ сопки. Вертолёт упал с высоты 1300 метров. Погибли все 17 пассажиров, в том числе губернатор Сахалинской области, и 3 члена экипажа. Игоря Фархутдинова похоронили в Южно-Сахалинске на территории Воскресенского кафедрального собора. На церемонию прощания прилетел президент России Владимир Путин. Подчёркивая заслуги политика, глава государства заметил, что Фархутдинов «умел спокойно, без лишней суеты отстаивать интересы своего региона и делал это достойно и профессионально».

   О своей работе Игорь Фархутдинов образно говорил: «Приходится зашивать штаны белыми нитками — рвутся на ходу». Губернатор Сахалинской области прекрасно понимал, что принятые им решения и проведённые реформы островитяне смогут оценить лишь спустя годы. И это время пришло.